José María Álvarez nació en Cartagena el 31 de mayo de 1942. Es licenciado en Historia y también cursó estudios de Filosofía y Geografía. Su vida ha estado dedicada a la literatura y al arte. Ha viajado por todo el mundo dando conferencias y lecturas de sus poemas, formó parte de la antología Nueve Novísimos y su obra poética va componiendo su monumental Museo de Cera de la que la última entrega ha sido La lágrima de Ahab. Ganador de numerosos premios fue finalista del Premio Planeta con Al Sur de Macao, Premio Internacional de Poesía Barcarola, en 1991 fue finalista del premio Sonrisa Vertical con su novela La caza del zorro, y al año siguiente ganó dicho premio con La esclava instruida. En 1992 recibió el galardón de la Fundación Borges. Es Doctor Honoris Causa por Dowling (New York) por el conjunto de su obra. En 1998 recibió el premio internacional de poesía Loewe, y en 2001 ha sido nombrado académico de la World Poetry Academiy