"Madridissa syntyneen kapteeni Alonso de Contrerasin, Johanniittain ritarikunnan ritarin ja kastilialaisen encomiendan haltijan elämä, syntymä, vanhemmat ja kasvatus hänen itsensä kertomana."

Alonso de Contreras (1582-1641) oli espanjalainen sotilas, merirosvo ja seikkailija, jonka omaelämäkerta on poikkeuksellisen rehevä näköala 1600-luvun Välimeren maailmaan. Cervantesin aikalainen kuvaa purjehduksiaan Pohjois-Afrikan rannikolta Kreikan saaristoon ja Länsi-Intiaan ja taistelujaan niin turkkilaisia kuin englantilaisiakin vastaan. Contrerasin Elämäni vaiheet on omaelämäkerrallisen kirjallisuuden klassikko.