Rose varttuu Hanrattyn pikkukaupungissa sekatavarakaupan takahuoneessa isänsä ja äitipuolensa kasvattamana. Hän pakenee ahdasmielistä äitipuoltaan ja takaperoista kasvuympäristöä yliopistoon, jossa hän tapaa yläluokkaisen Patricin.

Kiiltokuva-avioliitto alkaa hiljalleen hapertua, ja Rosen on aloitettava uusi elämä yksin, ilman tytärtäänkin. Elämän toinen näytös näyttelijänä ja televisiotähtenä on täynnä yllätyksiä, menestyksiä ja takaiskuja.

Alice Munro käsittelee romaanimaisessa kertomuskokoelmassaan taitavasti lähtökohtien merkitystä ihmisen elämälle. Rose on menestyksestään huolimatta sielultaan kerjäläistyttö, ja hänen suhtautumisensa maailmaan on sekoitus alemmuudentuntoa ja uhmaa. Lapsuudenkokemuksensa hän muokkaa huvittaviksi tarinoiksi, joilla viihdyttää ystäviään.

Nobel-palkitun Alice Munron tarinat ovat kuin kuvakudos, joista löytää yhä uusia ulottuvuuksia, muotoja ja värejä, ja niiden tapahtumia seuraa kuin parastakin jännitystarinaa.