Professor Brinton och hans skyddsling Vesper Holly, en 16 årig modig, klok och nyfiken flicka, reser 1872 till Illyrien på Balkan för att leta reda på en hel armé förtrollade krigare, som finns omtalad i diktverket Illyriaden. En lång rad av spännande äventyr väntar dem där då de hamnar mitt i rebellernas strider.