Edward Fosca on murhaaja. Mariana Andros on siitä täysin vakuuttunut. Cambridgen karismaattinen professori, kreikkalaisten tragedioiden tutkija Fosca on kuitenkin kaikkien syytösten yläpuolella, sillä hän kylpee niin henkilökunnan kuin oppilaidensa suosiossa. Aivan erityisesti naispuolisten opiskelijoiden salaseuran, joka tunnetaan nimellä Neidot.

Kun yksi Neidoista löydetään murhattuna, Mariana antaa ryhmäterapeutin osaamisensa poliisin käyttöön. Opiskeluajoista tutun kampuksen idyllin varjoissa Marianan epäilevä katse kohdistuu yhä uudestaan professoriin. Mutta miksi opettaja kävisi oman opiskelijansa kimppuun? Miksi hän palaa jatkuvasti Persephonen riitteihin – tuon antiikin neidon ja hänen matkansa manalaan? Ja miksi antiikin legendat tuntuvat kertovan Marianan omaa tarinaa?

Kun löytyy uusi ruumis, Marianan pakkomielle todistaa Foscan syyllisyys käy yhä hallitsemattomammaksi ja uhkaa tuhota sekä hänen uskottavuutensa että läheisimmät ihmissuhteensa. Mutta Marianna on päättänyt pysäyttää tappajan, vaikka se maksaisi hänelle kaiken – jopa hänen henkensä.

Lontoossa asuva Alex Michaelides syntyi Kyproksella, opiskeli kirjallisuutta Cambridgessä ja käsikirjoittamista Los Angelesissa. Hänen esikoistrillerinsä Hiljainen potilas rikkoi maailmanennätyksen: sen oikeudet myytiin yli 40 kielelle jo ennen teoksen julkaisua, ja se meni heti ilmestyttyään suoraan New York Timesin myyntilistan ykköseksi. Odotetussa toisessa jännärissään Michaelides tuo jälleen psykoterapian osaksi hyytävää trilleriä.