Oulun yliopiston historian laitos järjesti 14.-15. helmikuuta 2008 kansallisen symposiumin, jossa käsiteltiin ystävyyttä historiallisena ilmiönä. Pidetyissä esitelmissä tarkasteltiin ystävyyttä ja sen ilmenemistä ajallisesti antiikista toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan, maantieteellisesti koko maailman kiertäen Yhdysvalloista Välimeren ja Keski-Euroopan kautta Suomeen ja sieltä Venäjän kautta Japaniin sekä kulttuurisesti ja poliittisesti yksilöiden välisistä suhteista kansojen ja valtioiden välisiin suhteisiin. Esitelmistä muokatut artikkelit on julkaistu kirjana. Se antaa tilaisuuden arvioida, mitä yhteistä ja yleistä on mahdollista sanoa ystävyydestä kulttuurista ja aikakaudesta riippumatta. Se luo myös erinomaisen perspektiivin tarkastella ystävyyttä tämän päivän ja tulevaisuuden maailmassa.