La figura del Defensor Universitario o Defensor de la Comunidad Universitaria, con distintos nombres pero con funciones similares, está presente en la mayoría de las universidades públicas españolas, así como en varias privadas, aun tratándose de una figura reciente establecida por la Ley Orgánica de Universidades de 2001que establece esta figura "Para velar por el respeto a los derechos y las libertades de los profesores, estudiantes y personal de administración y servicios, ante las actuaciones de los diferentes órganos y servicios universitarios, las Universidades establecerán en su estructura organizativa la figura del Defensor Universitario. Sus actuaciones, siempre dirigidas hacia la mejora de la calidad universitaria en todos sus ámbitos, no estarán sometidas a mandato imperativo de ninguna instancia universitaria y vendrán regidas por los principios de independencia y autonomía".