Un xicot s'incorpora a la precària vida laboral. Abans d'anar a la universitat, però, no sabent per on tirar, els pares el porten a un orientador professional. Els recomana que es decanti per les invencions i la fantasia, i el jove estudia literatura. Després comença la feina per treballar: en no gaire temps, entre altres ocupacions, editarà llibres, farà de corresponsal de premsa, publicarà plagis per encàrrec, servirà esmorzars a domicili, girarà els fulls de les partitures d'un concertista, domesticarà llibres ferotges... sovint en unes circumstàncies poc convencionals. Aquestes anades i vingudes teixiran una especial relació de complicitat entre ell i l'Erskina.