Considerado como el libro fundacional del reporterismo de guerra español, es también uno de los textos fundamentales de la narrativa romántica española de corte conservadora y orientalista. La obra narra las vicisitudes del cuerpo expedicionario español en la guerra de África de 1859-1860, que enfrentó a España con el sultán de Marruecos en las montañas del Rif y que acabó con la toma de Tetuán por parte de las tropas españolas.