Kirjallisuudentutkimus etenee käsitteiden varassa. Käsitteet ovat tutkimuksen ja opetuksen solmukohtia, joissa tulevat esiin kirjallisuudentutkimuksen keskeiset kysymykset, arvostukset ja päämäärät. Tämä teos on monipuolinen katsaus tutkimusalan polttaviin kysymyksiin ja niistä käytyyn keskusteluun. Kirja on tarkoitettu oppikirjaksi yliopistolliseen opetukseen, mutta se toimii myös erinomaisena käsikirjana kaikille kirjallisuudesta kiinnostuneille.