Michel är tio och växer upp i Pointe Noire, en stad vid den kongolesiska Atlantkusten. Det är tidigt 70-tal, Kongo har ett decennium av frihet bakom sig, landet styrs av den karismatiske marxisten Marien Ngouabi som ska hinna mördas innan man upptäcker hur korrupt också han var. Genom radion strömmar nyheter och information från hela världen, Michels öron växer. Vem ska ta hand om Shahen av Iran, har Idi Amin någon att boxas med där i Saudiarabien? Och under mangoträdet funderar Michel på om det ska bli han och Caroline. Världen speglad genom en ung kongoles, alltså.

Alain Mabanckou slog igenom med "Slut på kritan" och fortsätter i bok efter bok att skildra sitt Kongo med ­kärleksfull ironi. I hemlandet Frankrike är "I morgon fyller jag tjugo" en publiksuccé att lägga till raden av litterära priser.