Tutkimus on kattava kuvaus kuntouttava työtoiminta -laista ja sen sisältämistä toimenpiteistä, lain toimeenpanosta ja vaikuttavuudesta. Julkaisu on hyödyksi päättäjille, tutkijoille ja kaikille niille, jotka ovat kiinnostuneet työttömyyden hoidosta ja työ
Työttömyys on alentunut viimeisten 10 vuoden aikana, mutta yhä edelleen työttömyys on suomalaisen yhteiskunnan keskeinen ongelma. Lähes 10 prosenttia työvoimasta on työmarkkinoiden ulkopuolella ja yhä useampi työtön on minimiturvan varassa. Työttömyyden pitkittyminen lisää riskiä pysyvämmästä työelämästä syrjäytymisestä. Vuonna 2001 annettu laki kuntouttavasta työtoiminnasta pyrkii ehkäisemään tätä kehitystä. Kyseessä on kansainvälisen suuntauksen mukainen aktiivisen sosiaalipolitiikan reformi, jolla oikeus vähimmäisturvaan kytketään entistä tiiviimmin työhön. Lain tavoitteena on edistää pitkään työttömänä olleiden ja nuorten työllistymistä ja ehkäistä syrjäytymistä työvoima- ja sosiaaliviranomaisten yhteistyön, velvoittavuuden ja aktivoivien toimenpiteiden avulla. Uutena toimintamuotona on kuntien järjestämä kuntouttava työtoiminta. Tässä tutkimuksessa arvioidaan uutta aktiivisen sosiaalipolitiikan reformia ja osoitetaan millaisia vaikutuksia kuntouttava työtoiminta -lain sisältämillä toimenpiteillä on yhtäältä työttömien työmarkkina-asemaan ja toisaalta sosiaaliseen hyvinvointiin. Lisäksi julkaisussa selvitetään lain toimeenpanoa työvoima- ja sosiaalitoimistoissa sekä kunnille lain toimeenpanosta syntyviä taloudellisia vaikutuksia. Aihetta lähestytään sekä laadullisin että määrällisin tutkimusottein.