Under eftermiddagen fredagen den 22 april 1808 började ryska trupper vada i land i den långgrunda Slesviken vid Grötlingbo socken på sydöstra Gotland. När vårdkasarna tändes började sockenborna att samlas för att diskutera vad som höll på att ske med deras praktiskt taget oförsvarade ö. De kunde då inte veta att det inte handlade om en upprepning av de blodiga och våldsamma härjningarna av Gotland som avslutade Stora nordiska kriget på 1710-talet.

Ockupationen blir istället en helt oblodig tillställning – i jämförelse med de stora blodbad som samtidigt pågick under Napoleonkrigen kan man nästan tala om en idyll av korrekt uppförande och iakttagande av krigets lagar. Inte desto mindre var Gotland under främmande makts ockupation till den 17 maj 1808 med allt vad det innebar av problem med inkvartering, krav på proviant och skjutstjänst.

Högskolan på Gotland arrangerade under två dagar, 19-20 april 2008, ett evenemang under rubriken ”Ryss’n kummar!” med föredragshållare och paneldiskussioner kring rysslandssynen i allmänhet och ockupationen av Gotland i synnerhet. Denna antologi återger huvuddelen av föredragen under dessa båda dagar.