I juni 1853 anländer den förmögne engelske läkaren John Wolley till Tornedalen i sin jakt på sällsynta fågelägg. Planen är att stanna här några veckor men i slutänden blir det att han tillbringar större delen av de kommande fyra åren i området. För att lyckas lär sig Wolley finska, att åka skidor samt köra ackja efter ren. Det välbetalda äggsamlandet engagerar många av traktens människor som en räddning ur den missväxt och svält de upplever. Munaherra Äggherren blir hans namn bland den finsktalande befolkningen.