Etnologi vad är det? Nordisk och jämförande tomteforskning? Så omtalades retsamt universitetsämnet Nordisk och jämförande folklivsforskning för några årtionde sedan. Den första professuren i Sverige inrättades 1919 genom en donation knuten till Nordiska museet. Då var ämnet huvudsakligen en stödvetenskap till de kulturhistoriska museerna.
Numera heter det etnologi, efter namnbytet 1971, och ämnet definieras som en samhällsutforskande vetenskap lika mycket som kulturvetenskap. Etnologer forskar om storstadsliv, identitet och genus, diskriminering och globalisering. Även museerna är idag engagerade i nutiden. På 1960-talet inleddes denna förändring som föddes ur en ny tidsanda och gav upphov till radikala generationsskiften vid universiteten.

Med sin självbiografiska framställning av 1960- och 1970-talens händelser beskriver professor Åke Daun ett ideologiskt och akademiskt skifte som många fyrtiotalister känner igen och själva formats av.