Die Arbeit ist als erster Band eines Versuches gedacht, monarchische Herrschaft im Alten Vorderasien aus altorientalistischer wie althistorischer Sicht zu untersuchen. Das Fehlen einer solchen Darstellung wird in der Literatur immer wieder moniert. Hierzu sollen Herrschaftsideologie, Legitimation, Pflichtenkanon und Regierungspraxis in den Einzelperioden, welche die Parameter zur Gewinnung des Gesamtbildes liefern, analysiert werden. Es zeigt sich, dass nur wenige Herrscher des 3. Jahrtausends tatsachlich zur Ausubung einer Autokratie im Stande gewesen sind. Je detaillierter die Rahmenbedingungen der Herrschaftsausubung greifbar werden, desto deutlicher ergibt sich die Diskrepanz zwischen den Anspruchen der offiziellen Quellen und einer Realitat, die sich aus der Berucksichtigung unterschiedlichster gesellschaftlicher Interessens- und Bewusstseinslagen ergibt.