Nel 1812, sulle sponde dei Mississippi: subito dopo un devastante terremoto, il cacciatore di pellicce francese Jacques Ducharme salva la giovane Annie Lark dalle rovine di un edificio crollato. Insieme fonderanno una nuova casa, nota come Jacques Landing. Un secolo più tardi, negli anni Trenta del Novecento, un'altra donna giunge a Jacques Landing: Medie Rails, destinata a sposare il nipote di Ducharme. Nell'antica dimora Medie trova dei vecchi diari di famiglia, nei quali scopre la vicenda delle tante donne legate a! pirata Ducharme: oltre ad Annie, la schiava liberata Ornah, la seconda moglie Laura e la loro figlia Maddie. E con stupore Medie si accorge che la sua vita è strettamente legata a quella delle precedenti abitanti di Jacques Landing...