I den hippa, intellektuella San Francisco-stadsdelen Berkeley framlider Ben Tanaka sina dagar som föreståndare för en biograf. Han är cynisk, gnällig och missnöjd med det mesta sitt jobb, sitt sexliv och relationen till flickvännen Miko. Hon bejakar sin japanska bakgrund, medan Ben helst av allt vill vara som alla andra och ha en vit flickvän.
Serieromanen Misslyckanden är en både svartsynt och humoristisk skildring av urban medelklass kring trettio, deras längtan efter status, kärlek och tillhörighet i ett samhälle präglat av cynism. Men det är också en berättelse om en andra generationens invandrare, och hans försök att bryta sig loss från omgivningens fördomar och sitt eget mindervärdeskomplex.