Vad känner vi idag till om puniska krigen? Från skolundervisningen kommer vi kanske ihåg Hannibal och hans marsch över Alperna med elefanterna. Eller den romerske senatorn Catos bevingade uttryck: Och för övrigt anser jag att Karthago bör förstöras. Men faktum är att de puniska krigen var de största och mest betydande striderna under hela antiken. Hundratusentals soldater fick offra sina liv i denna konflikt som kommit att forma västvärlden. Krigets sceneri gav dessutom plats åt en rad kända personligheter, vars bedrifter än idag inspirerar allt från Hollywoodregissörer till befälhavare under Kuwaitkriget 1991.
Puniska krigen bestod av tre strider som spände över mer än hundra år, kring 200 f.Kr. När konflikten avslutades låg Karthago
i spillror och det romerska riket kunde fortsätta sin expansion över Europa. Hade Rom förlorat striderna; hade Hannibals tåg över Alperna slutat med succé, skulle västvärlden med största sannolikhet utvecklats helt annorlunda.
Adrian Goldsworthys bok är en oerhört välskriven och grundlig redogörelse för striderna. Det är ovanligt att en och samma bok täcker in alla tre konflikterna, och hittills har det saknats en bok på svenska av denna karaktär. Författaren lyckas kombinera välskriven militärhistoria med det stora historiska intresset som finns för Romarriket och Antiken.