Reunits una altra vegada a Londres, Irene, Sherlock i Lupin troben al Times un enigma d'escacs estrany firmat per ""El frare negre"". Està escrit en un codi desconegut, els ulls de Sherlock s'il·luminen... L'endemà la ciutat és sacsejada per l'assassinat d'un ric comerciant. Damunt del seu escriptori hi havia una rosa escarlata: la mateixa flor que fa vint anys era la ""signatura"" d'un grup de malvats delinqüents. Pot ser que la banda de la Rosa Escarlata hagi tornat?