En eftermiddag i juli 1808 rullade en dyster karavan ut från Helsingfors. I vagnarna satt ett 70-tal resande, huvudsakligen officerare från det ockuperade Sveaborg, och de fördes nu som krigsfångar till Ryssland. Med på färden var också den nittonåriga Adelaide von Hauswolff eftersom hon inte ville skiljas från sin far, major Gustaf von Hauswolff, som gick ett ovisst öde till mötes.

Med sorg i hjärtat hade hon tagit avsked av sin närmaste väninna, Jeanette von Törne, med löfte om att skriva en dagbok under resan, och det löftet infriades med denna Journal som hon överlämnade till Jeanette som en gåva vid återseendet nio månader senare. Adelaide var en idealisk dagboksförfattare: nyfiken, humoristisk, kritisk och medkännande - en klarögd skildrare av vardag och fest i Ryssland i början av 1800-talet.