Året är 1999, och Salim, en ung student, har gått i exil efter att ha suttit häktad för att ha spridit förbjuden litteratur. I Libyen tjänar han nu sitt uppehälle som byggjobbare utan uppehållstillstånd och rättigheter. Han saknar både nära och kära; sedan flykten från hemlandet har han varken haft kontakt med sin familj eller flickvän Samia – för att inte riskera deras liv. En dag får Salim höra om ett hemligt kontaktnät som sträcker sig över hela den arabiska världen och gör det möjligt att skicka brev utan säkerhetspolisens vetskap, och bestämmer sig att ta kontakt med Samia igen.

Abbas Khider har till dags dato skrivit fyra romaner. Han har fått mycket uppmärksamhet i Tyskland. 1995 flydde Abbas från Irak efter två år i Saddams fängelsehålor. Efter år på flykt i den arabiska världen kom han till Tyskland, fick asyl, studerade och hittade ett nytt hem i ett främmande språk.