Sosiaalipsykologia on usean paradigman tiede: psykoanalyysi, symbolinen interaktionismi, kognitiivinen teoria ja behaviorismi elävät saman tieteenalan sisällä. Jokainen näistä pääsuuntauksista liittyy kiinteästi tietyn omaleimaisen ajattelijan elämäntyöhön. Kirjassaan Sosiaalipsykologian klassikoita J.A. Schellenberg esittelee S. Freudin, G.H. Meadin K. Lewinin ja B.F. Skinnerin ajattelua. Teoriat piirtyvät selkeinä ainutlaatuisten elämäkertojen taustaa vasten.