Komisario John Rebus suhtautuu politiikkaan välinpitämättömästi, mutta hänellä on myönteinen käsitys Edinburghin liepeillä sijaitsevan vaalipiirin riippumattomasta kansanedustajasta Gregor Jackista. Kun Edinburghin poliisi innostetaan tekemään ratsia yhteiskunnan yläkerrosten käyttämään ilotaloon, Gregor Jack onkin siellä. Myös lehdistö on hankittu paikalle ja skandaali saa julkisuutta.

Rebusia juttu alkaa kiinnostaa enemmän kuin pelkkään virantoimitukseen kuuluisi, ja pian hän toteaa, ettei kansanedustajan ja hänen varakkaan vaimonsa suhde ole aivan sitä miltä se päällepäin on näyttänyt. Vaimo katoaa, eikä kansanedustajaa suojelevalla perheen lähipiirillä vaikuta oleva pussissaan pelkkiä puhtaita jauhoja. On kuin jotkut haluaisivat poliitikon paljaaksi, ja Rebus tahtoo tietää ketkä ja miksi.