Teoksessa julkaistaan presidentti Risto Rytin aiemmin julkaisemattomat muistiinpanot vuosilta 1940-1944. Ne kertovat, miten Ryti näki ja koki asiat ja minkälaisia keskusteluja hän kävi. Kirja sisältää muun muassa Rytin ainutlaatuiset luonnehdinnat Hitlerin kanssa käydystä keskustelusta Mannerheimin syntymäpäivillä. Teokseen on liitetty myös muiden henkilöiden muistiinpanoja ja raportteja heidän ja presidentti Rytin välillä käydystä mielipiteiden vaihdosta.

Kirjan toimittajat Ohto Manninen ja Kauko Rumpunen valottavat kirjoituksissaan tapahtumien taustaa. Professori Manninen on Suomen johtavia toisen maailmansodan ajan tuntijoita. Rumpunen on Kansallisarkiston tutkija, joka on toimittanut lukuisia historiateoksia.