Kiinnostus konkreettiseen sosiaalitutkimukseen, sosiaalipolitiikkaan ja alueellisiin ilmiöihin on johtanut tämän kirjan syntyyn. Monipuolinen tutkijajoukko arvioi kvantitatiivisten aineistojen avulla sosiaalipolitiikan kannalta kiinnostavia alueellisia eroja ja niitä aiheuttaneita tekijöitä 1990-luvun aikana. Viime vuosikymmeneen painottuvan sosiaalipoliittisten kysymysten alueellisen tarkastelun tekee kiinnostavaksi ajanjakson poikkeuksellisuus. Millaisiksi muodostuivat sosiaalipolitiikan haasteet ja vaikutukset maan eri puolilla aikana, jolloin globalisaatio eteni syvenevän integraation muodossa, talous syöksyi korkeasuhdanteesta lamaan ja sen jälkeen uuteen nousuun, julkisia menoja leikattiin, valtionosuusjärjestelmä uusittiin ja myös verotuksen ja tulonsiirtojen puolella toteutettiin reformeja? Artikkeleiden tulokset heijastavat sekä sosiaalipoliittisten järjestelmien toimivuutta 1990-luvun poikkeuksellisessa kehityksessä että aluerakenteiden eroja. Teos muodostuu neljästä kokonaisuudesta. Aluekehityksen yleiset linjat esittelevät alueellisia tuloeroja, sosiaalimenojen läänikohtaista kehitystä ja työttömyyden alueellista kehitystä. Muut artikkelit valottavat kuntien taloudellista käyttäytymistä ja kunnallistalouden muutoksia 1990-luvulla, palvelujärjestelmän eri ulottuvuuksia ja tulonsiirtoja. Kirjan päähuomio on sosiaalipoliittisen järjestelmän alueellisten vaikutusten arvioinnissa