Opas esittelee kaavajärjestelmän tarjoamia mahdollisuuksia suunnitella kaupallista palvelurakennetta ja ohjata sen muutoksia. Opas käsittelee muun muassa kaupan tulevaisuuden näköaloja, kauppaa ja maankäytön suunnittelua koskevaa lainsäädäntöä, kaupan harjoittamaa myymäläverkon suunnittelua, kaupallisen palveluverkon suunnittelua eri kaavatasoilla sekä kaavamerkintöjen ja -määräysten käyttöä.
Opas on tarkoitettu kaikille, jotka osallistuvat kauppaa koskevien kaavojen valmisteluun, erityisesti kaupan alan asiantuntijoille, kuntien ja maakuntien liittojen kaavoittajille, alueellisille ympäristökeskuksille ja muille valtion viranomaisille.