Under mer än 2000 år kom de hippokratiska skrifterna att påverka medicinsk teori och praktik i Västerlandet. De behandlar en mängd skilda områden; utförliga kliniska beskrivningar, anatomi, kvinno- och barnsjukdomar, epidemiologi och kirurgi, liksom diagnos och prognos, dietik och klimatlära. Den hippokratiska eden är fortfarande ett rättesnöre för utövande läkare, vårdpersonal och medicinska forskare en tidlös, ständigt giltig läkaretik, där den främsta plikten är att verka för patientens bästa; att inte vålla skada. Eden betonar också läkarens tystnadsplikt och fördömer missbruk av de sjukas beroendeställning.