Tutkimuksessa jäsennetään kuvaa siitä, minkälaiseen alueellista kehitystä ja kehittämistä koskevaan näkemykseen voidaan pohjata liikennepoliittisia toimenpiteitä, joita suunniteltaessa on huomioitava myös niiden aluekehitysvaikutukset. Alueelliset kehittyneisyyserojen kaventamiseksi valtioneuvosto vahvisti tammikuussa 2004 valtakunnalliset alueiden kehittämisen yleiset tavoitteet, jotka ovat olleet eräs tämän tutkimuksen lähtökohta. Tutkimuksen kohdealueiksi on valittu neljä aluerakenteeltaan ja liikenteelliseltä sijainniltaan erilaista maakuntaa: Etelä-Karjala, Pirkanmaa, Pohjois-Pohjanmaa ja Varsinais-Suomi.