Peruspalvelutason määrittelyn tarve on syntynyt aluerakenteessa ja yhteiskunnassa tapahtuneista muutoksista (väestön keskittyminen sekä muutokset elinkeinoelämän rakenteessa). Muutokset ovat johtaneet liikennejärjestelmän palvelutason heikkenemiseen erityisesti syrjäisillä, vähenevän väestön alueilla.