Under en demonstration för ett självständigt Tibet grips den 20-årige tibetanske munken Bagdro av kinesisk polis. Bagdro anklagas för att ha mördat en polisman och varit en av ledarna vid demonstrationen. Ett helvete på jorden är Bagdros egen berättelse om tiden i fängelset och tortyren han utsattes för av de kinesiska myndigheterna, och den skenrättegång som dömde honom och fem av hans kamrater till mellan tre års fängelse och dödsstraff. Boken innehåller också ett nyskrivet efterord, som beskriver historien bakom Kinas ockupation av Tibet och den nuvarande situationen för mänskliga rättigheter i Kina, av Katrin Goldstein-Kyaga, docent vid Stockholms Universitet.