V novom romane svoem M. Gor'kij postavil pred soboyu zadachu izobrazit' s vozmozhnoj polnotoyu sorok let zhizni Rossii, ot 80-x godov do 1918-go. Roman dolzhen imet' xarakter xroniki, kotoraya otmetit vse naibolee krupnye sobytiya ehtix let, osobenno zhe gody...