Елизавета Николаевна Кондрашова (1836-1887), начавшая писать уже в зрелом возрасте, вошла в историю литературы как автор повести "Дети Солнцевых" (1887). В ней воссоздана картина жизни воспитанниц Павловского института благородных девиц, одного из самых известных женских учебных заведений дореволюционной России. Сама Елизавета Николаевна училась в этом институте с 1843 по 1848 год, но действие повести отнесено к более раннему времени - к 1820-м годам. Творческий вымысел переплетен в книге с личными впечатлениями и воспоминаниями писательницы о своем нелегком детстве.
В свое время повесть обрела необычайную популярность: она не только была настольной книгой у барышень во многих дворянских домах, но и неоднократно упоминалась в других литературных произведениях для детей.