Владимир Алексеевич Гиляровский (1855 - 1935) сменил за свою долгую жизнь множество профессий - был бурлаком, крючником, актером, работал в цирке, принимал участие в боевых действиях русско-турецкой войны. Но известен он, прежде всего, как писатель, журналист, "король репортажа", большой знаток России и Москвы.
В своей самой известной книге "Москва и москвичи" Гиляровский ярко, достоверно и увлекательно рассказывает о Москве, ее главных достопримечательностях и ее жителях.
"Мрачное зрелище представляла собой Хитровка в прошлом столетии. В лабиринте коридоров и переходов, на кривых полуразрушенных лестницах, ведущих в ночлежки всех этажей, не было никакого освещения. Свой дорогу найдет, а чужому незачем сюда соваться! И действительно, никакая власть не смела сунуться в эти мрачные бездны. Всем Хитровым рынком заправляли двое городовых - Рудников и Лохматкин. Только их пудовых кулаков действительно боялась "шпана"... "
Текст читает народный артист России Александр Белявский.