Titeln När Sverige gav järnet visar dels utvecklingen av järnhanteringen, dels järnets betydelse direkt och indirekt för svensk stormaktstid. Det kom att ske trots inbördes ståndsstrider och utrikespolitiska förvecklingar.
 Yngve Palmgren (f. 1920) speglar händelseförloppet mot bakgrund av sin tid som järnbruksarbetare, lokalredaktör, lärare och frilansskribent. Till stor del är han autodidakt, blev hermodsstudent, fil. lic. och lektor i samhällskunskap. Det kom att ske samtidigt som han medarbetade främst i A-pressen med kulturartiklar och recensioner. Därtill kom han att medverka i olika bokprojekt, skrev en avhandling om August Palm, biografier över E. M. Remarque och Karl Marx döttrar, Tradition eller förnyelse samt en bruksskildring Ankarbruket över Söderfors.
 Det kan här synas märkligt att en pacifist och republikan skriver om kungar och krig. Men historien tenderar tyvärr själv att följa andra vägar. Arbetet har till stor del utförts med bistånd av Bengt Fornstedt.