Finska kriget har satt spår också i den muntliga traditionen. I denna utgåva presenteras de historiska händelserna kring kriget så som de har uppfattats och återberättats i form av sägner, som upptecknats vid sekelskiftet 1900. I boken granskas sägnerna ur såväl historiskt som folkloristiskt perspektiv. Krigshändelserna och -platserna är viktiga att lyfta fram, men främst avspeglar sägnerna en folklig uppfattning om kriget och synen på fienden. Eftersom sägnerna är upptecknade cirka hundra år efter kriget återspeglar de sin tids värderingar och berättartradition snarare än det verkliga händelseförloppet.

Hur påverkade kriget vanliga människor? Vilka händelser under kriget var så viktiga att de fick fotfäste i berättartraditionen? Sägnerna vittnar om den utsatthet som ett krig alltid utgör, men också om mod, list och beslutsamhet hos enskilda människor och soldater. Många sägner handlar om människornas kamp för att freda sig och sin egendom, om hur man rymde till skogs, gömde värdesaker och undanhöll skjutshästar. Slag och strider i närmiljön är ett vanligt tema, liksom grymheter och övergrepp från fienden, som ändå inte beskrivs enbart i svartvita termer. En förenande länk mellan ryska soldater och lokalbefolkningen är till exempel hungern, som kunde ge upphov till både konflikter och ömsesidig förståelse.