Väitöskirjassa tutkitaan sosiaalityön koulutuksen kehittämistä ja siihen liittyneitä kehittämispyrkimyksiä sekä suomalaisen yhteiskunnan muutosta ja sosiaalityön palvelujen tarpeiden muuttumista niiden taustana. Keskeistä oli analysoida sitä, miten sosiaalityön koulutuksen eri intressiryhmät ovat pyrkineet ja pystyneet vaikuttamaan koulutukseen. Sosiaalityön koulutuksen kehittämistä tarkastellaan professioteorioiden näkökulmasta. Intressiryhmiksi eroteltiin sosiaalityöntekijät ammattijärjestöineen, sosiaalityön koulutusta järjestävien korkeakoulujen edustajat, valtion keskushallinnon edustajat sekä kunnalliset työnantajat. Ensisijaisesti tutkittiin sosiaalityöntekijöiden pyrkimyksiä alansa koulutuksen kehittämiseksi. Tutkimus pohjautuu kirjalliseen dokumenttimateriaaliin. Sosiaalityön koulutuksen virallista suunnittelua ja kehittämistä tutkittiin koulutusta suunnitelleiden komiteoiden, työryhmien ja toimikuntien mietinnöistä. Sosiaalityön koulutuksesta käytyä julkista keskustelua analysoitiin sosiaalialan aikakauslehtiaineistosta. Sosiaalialan aikakauslehdistä valittiin mukaan sosiaalityön kannalta keskeisimmät julkaisut, joista käytiin läpi vuosikerrat 1938-96.
