Unkarilaissyntyisen taloushistorioitsija Karl Polanyin (1886–1964) tunnetuin teos on vuonna 1944 Englannissa julkaistu Suuri murros, josta ajan mittaan on tullut talous- ja yhteiskuntatieteiden moderni klassikko. Maailman globalisoituessa teos on edelleen ajankohtainen.

Polanyin mukaan1800-luvun alkupuolen Englannissa tapahtui ”suuri murros”, joka myöhemmin levisi koko muuhun maailmaan. Maailma, joka aikaisemmin oli ollut lähinnä pappien ja sotilaiden hallitsema, muuttui kauppiaiden maailmaksi. Tämän muutoksen myötä raha, jota aiemmin oli käytetty lähinnä marginaalisissa tilanteissa, alkoi jäsentää yhteiskunnallista kokonaisuutta. Muutoksen myötä myös kulttuuri määrittyi uudelleen. Se mitä aiemmin oli pidetty ihmisinä, luontona ja vaihdon välineenä tuli tulkituksi uudelleen taloustieteen kolmena perustavana tuotannontekijänä eli palkkatyönä, raaka-aineina ja pääomana. Samalla yhteiskunnallisen kokonaisuuden jäsennysperiaate vaihtui. Aiemmissa yhteiskunnissa se oli nojautunut kotitalouden tuotantoon omaan tarpeeseen, vastavuoroiseen vaihtoon tai hallitsijan määrittämään uudelleenjakoon. Kauppiaiden maailmassa keskeiseen asemaan nousivat markkinat. Siinä maailmassa me edelleen elämme. Polanyin klassinen teos on tänäänkin ensiarvoisen tärkeä apuväline yrittäessämme ymmärtää, mitä horisontteja siinä kuvattu uusi maailma avaa ja mitä taas sulkee.