Arkhimedes Syrakusalainen (n. 287-212 eaa.) on yksi kaikkien aikojen suurimmista matemaatikoista. Hänen kirjoituksensa loivat matemaattisten luonnontieteiden perustan. Jo hellenistisenä aikana Arkhimedeen poikkeuksellisesta kyvystä uppoutua tieteelliseen pohdiskeluun liikkui monenlaisia anekdootteja.

Useimmat ovat kuulleet kerrottavan, kuinka Arkhimedes huudahti Heureka! löydettyään kylvyssä ratkaisun erääseen mieltään painaneeseen tieteelliseen ongelmaan. Hänen myös huhutaan ärähtäneen häntä häirinneelle roomalaiselle sotilaalle: ”Älkää sotkeko ympyröitäni!”

Arkhimedeen yli 2200 vuotta sitten muotoilema vipuvarsilaki, painopiste ja tasapainon käsite ovat teoreettisen mekaniikan kulmakiviä, ja hänen ensi kertaa ilmaisemansa kelluvien kappaleiden tasapainolaki on nestestatiikan perusperiaate. Hänen löytämänsä näennäisen yksinkertaiset mutta nerokkaat ratkaisut monimutkaisiin matemaattisiin ongelmiin hämmästyttävät edelleen.

Kelluvat kappaleet ja muita kirjoituksia sisältää Arkhimedeen tunnetuimpiin kuuluvat teokset, jotka kelluvien kappaleiden lisäksi käsittelevät hiekan laskemista, ympyrän mittaamista ja Helioksen karjan lukumäärää. Arkhimedeen tuotantoa ei ole aiemmin suomennettu.