Kirjassa esitellään lyhyesti laitoksen neljä opetus- ja tutkimussuuntaa: kunnallispolitiikan, kunnallistalouden, kunnallisoikeuden ja yhdyskuntatekniikan. Niiden tutkimusperustat antavat hyvät edellytykset monialaiseen koulutuksen tarjontaan, samoin kuin perustutkimukseen ja siihen nojaavaan kuntia palvelevaan soveltavaan tutkimukseen. Vuosikirjassa tarkastellaan myös opiskelijoiden työllistymistä, joka on keskeinen tekijä koulutuksen kehittämisen kannalta. Tutkimuksen osalta tässä vuosikirjan numerossa erityisen huomion saavat eräät laitoksen tämänhetkisistä tutkimuksellisista painopistealueista, joita ovat Suomen Akatemian rahoittamat kaupunki- ja tietoyhteiskuntatutkimushankkeet, valtionosuusjärjestelmää koskeva tutkimus ja KuntaSuomi 2004-hanke sekä yhdyskuntatekniikan tutkimusteemat.