Los últimos hijos de Constantinopla es una novela basada en hechos reales acaecidos desde 1845, cuando la familia Ellul emigra desde Malta a Constantinopla, hasta 1941, cuando han de abandonarla con motivo de la Segunda Guerra Mundial. La acción se desarrolla, pues, en el contexto del final del Imperio otomano y la posterior modernización de Turquía bajo Ataturk. El elemento histórico es dominante en un relato profundamente humano de una familia en lucha contra su indescifrable destino, a la que le tocó conocer y sufrir la cara de los nacionalismos, la xenofobia, la limpieza étnica, la persecución y la ruina material y moral. Han tenido que contemplar, impotentes, cómo unos seres humanos se convierten en fieras dominantes, aun sin haberlo querido, y otros en dominados sin merecerlo, en seres destrozados y «sin papeles», en refugiados huyendo constantemente en función del poder político del momento.