Kuntia on viime vuosina patisteltu uudistumaan, jotta tuleviin palveluhaasteisiin pystyttäisiin vastaamaan. Yhtenä keinona uudistumiselle on tilaaja-tuottaja-toimintamalliin siirtyminen kuntien sisällä ja palvelujen tuottaminen yhdessä yksityisten tuottajien kanssa. Valtionhallinnon tasolta tilaaja-tuottaja-toimintatapaan siirtymistä on tuettu hallitusohjelmien linjauksissa ja uudistamalla kilpailulainsäädäntöä. Kunnat soveltavat tilaaja-tuottaja-toimintatavan ja kilpailulainsäädännön suomia mahdollisuuksia omista lähtökohdistaan ja erilaisissa tilanteissa. Mitään kansallisesti yhteistä mallia tai ohjausta toimintatavan toteuttamiselle ei ole. Tutkimus nostaa esille sekä hyviä käytäntöjä että ongelmia, joiden perusteella on mahdollista kehittää palvelujen tuotantotapoja ja välttää uudistamiseen liittyviä sudenkuoppia. Tutkimus antaa kunnille ja valtionhallinnon ohjaajille kattavan paketin tilaaja-tuottaja-toimintatavan edelleen kehittämisessä. Se myös antaa perusteluja siihen kriittisesti suhtautuville. Oletettavaa on, että tämän tutkimuksen tuloksista on hyötyä erityisesti kuntakoon suuretessa ja palveluja monipuolistettaessa.