Das Buch zeichnet ein eindrucksvolles Gesamtbild der Geschichte der judischen Minderheit in Galizien in der Zeit der fruhen Industrialisierung und beleuchtet aus unterschiedlichen Perspektiven sozial-, wirtschafts- und kulturgeschichtliche Prozesse, die mit diesem Strukturwandel verbunden sind. In Galizien setzte 1867, nach Gewahrung der Autonomie durch die Habsburger Monarchie, ein vielschichtiger Wandlungsprozess ein, der insbesondere in die soziale und wirtschaftliche Struktur eingriff. Davon betroffen war nicht zuletzt die im galizischen Kronland stark vertretene judische Bevoelkerung. Sie wurde bestimmt durch religioese Pragungen orthodoxer und chassidischer Richtungen, aber auch von einer zwar kleinen, jedoch sehr aktiven Gruppe assimilierter Aufklarer. Die politischen und sozialoekonomischen Veranderungen blieben nicht ohne Folgen fur diese geistig-religioesen Stroemungen.