Kulturelle Identitaten wachsen in der Regel geschichtlich und sind soziale Konstruktionen, uber die sich Voelker selbst verstehen. Lateinamerika bezog seine kulturelle Identitat entweder aus der Lebensform und dem Ethos der Ureinwohner, der Indios, aus der gemeinsamen katholischen Religion oder aus der gemeinsamen Sprache, die mit wenigen Ausnahmen - insbesondere Portugiesisch in Brasilien - Spanisch lautete. Aber Spanisch ist die Sprache der Eroberer und der Katholizismus ihre Religion. Dies bildet den Ausgangspunkt fur die Auseinandersetzung mit Identitat und moderner Entwicklung in Lateinamerika und bietet interessante Anregungen fur die unterschiedliche Betrachtung ihres gespaltenen Verhaltnisses.