Vasemmistolainen työväenliike Pirkanmaalla -teossarjan ensimmäinen osa - Köyhä Suomen kansa katkoo kahleitansa - hahmottaa työväestön paikallisen järjestäytymisen ensi vaiheita 1880-luvulta kansalaissotaan. Teoksessa seurataan työväestön mobilisoitumista maan suurimmassa teollisuuskaupungissa ja sen ympäristössä ensin raittiusliikkeeseen ja sittemmin työväestön itse johtamiin poliittisiin järjestöihin, joiden yhtenä päämääränä oli Suomen itsenäistäminen Venäjän vallan alta. Samanaikaisesti työväestön yhteiskunnallinen vaikutusvalta lisääntyi merkittävästi. Tämä johti yhteiskunnan luokkavastakohtaisuuksien jyrkkenemiseen. Yhdistyneenä keisarivallan romahduksen aiheuttamaan valtatyhjiöön ne johtivat maan kansalaisten kesken käytyyn sotaan, jonka polttopisteessä Tampere ympäristöineen oli.