V knigu voshli pismennye pamjatniki vtoroj poloviny XVII v.: sochinenie G.K.Kotoshikhina, moskovskogo podjachego, bezhavshego v Shvetsiju; dnevnik generala P.Gordona, vykhodtsa iz Shotlandii, sluzhivshego russkim gosudarjam; zapiski Ja.Strejsa, svidetelja vosstanija pod predvoditelstvom Stepana Razina. Zavershajut publikatsii pisma i dokumenty, avtor kotorykh - tsar Aleksej Mikhajlovich. Kniga snabzhena poslesloviem, imennym i geograficheskim ukazateljami, a takzhe slovarem ustarevshikh slov i vyrazhenij.