Befindet sich ein Mensch mit begrenzter Lebenserwartung im Strafvollzug, richtet sich seine Hoffnung darauf, die Freiheit moeglichst fruhzeitig zuruckzuerlangen und nicht in Haft versterben zu mussen. Wie dieser Hoffnung eines Gefangenen mit begrenzter Lebenserwartung Rechnung getragen werden kann, ist Gegenstand der Untersuchung. Dabei ist der zentrale Prufungsmassstab das Verfassungsrecht respektive die Achtung der Menschenwurde. Auf der Grundlage der Entscheidungen des BVerfG zur Verfassungsmassigkeit der lebenslangen Freiheitsstrafe wird das verfassungsrechtliche Hoffnungsprinzip inhaltlich konkretisiert. Falle aus der Strafrechtspraxis liefern Belege fur widerstreitende Interessen und Grenzen des Hoffnungsprinzips und fordern zur Entwicklung praktischer Loesungen auf.