Valkoinen päällikkö perustuu Reidin omiin kokemuksiin Yhdysvaltojen ja Meksikon sodasta 1840-luvulla. Kirjan kapteeni pohjautuu kirjoittajaan itseensä, sillä hänen miehensä kutsuivat häntä siksi sodan aikana, vaikka häntä ei koskaan ylennetty tähän arvoon. Reidin kirjat olivat ensimmäisten joukossa villin lännen tyylilajissa.

Thomas Mayne Reid (1818–1883) oli irlantilaisamerikkalainen kirjailija.