In der Anthropologie werden zwei Hypothesen alternativ diskutiert: die polylineare bzw. unilineare Entwicklung des Menschen. Einen kulturgeschichtlichen Ansatz zur Uberprufung dieser Hypothese verfolgt S.J. Heiss. Es zeigen sich dabei die Schwachen und Widerspruche der unilinearen Entwicklungs-Hypothese. Im ganzen Pleistozan ist in den geographischen Grossraumen bis in die Neuzeit mit einer Parallelentwicklung unterschiedlicher Kulturtraditionen zu rechnen; dies Ergebnis stutzt die anthropologische Hypothese einer polylinearen Entwicklung, wobei als wahrscheinlich angenommen werden kann, dass es in der ganzen Zeit aufgrund klimabedingter Wanderungen und anderer Kontakte in Ubergangszonen zu Genfluss und Erfahrungsaustausch kam, so dass die Menschheit in vielen Rassen und Kulturen bis heute eine Art bewahrte."