Det anrika slottet sjuder av liv och rörelse, till kvällen ska den unge baronens förlovning tillkännages och familjens och slottets framtid därmed säkras. Det är en glädjens dag men Jessie, baronens lillasyster, vaknar med oro i bröstet. Något är fel, det vet hon. Och just som hon förklarar sin kärlek till sin älskade, prästsonen Johannes, inträffar olyckan. Jessies storebror hittas livlös i vallgravens kalla vatten. Den tragiska händelsen vänder i ett slag upp och ner på tillvaron för både herrskap och tjänstefolk. Inte minst för Jessie som nu är arvtagerska till slottet och med det också tvungen att gifta sig adligt. Hos tjänstefolket kämpar nyanställda Oda med att hitta sin plats bland de andra pigornas skvaller och elaka rykten. Och allra längst ned i hierarkin dras stalldrängen Stig in i intrigerna när han får i uppdrag att överlämna ett mycket hemligt kärleksbrev.
Olyckans år är den första delen i serien om slottet Egeskov på Fyn i Danmark, baserad på verkliga händelser och personer från slottets långa historia.
